I ragazzi tornano indietro e partono alla ricerca di Riccardo. Attraversano il bosco, arrivano sulle sponde del torrente e lo vedono in mezzo alla corrente. Giovanni scende per salvarlo, ma, mentre sta per afferrarlo, scivola e cade anch'esso nell'acqua. Nel vedere ciò, gli altri si adoperano per salvarli. Francesco butta un lungo ramo al quale subito riesce ad attaccarsi Giovanni. Riccardo sta ancora lottando con la corrente, ma riesce per fortuna, ad afferrare un ramoscello prima di cadere in una cascata. Dopo lunghi sforzi gli altri riescono a salvarlo. Hanno bisogno di asciugarsi e perciò cercano dei pezzetti di legno per accendere il fuoco. Vedono un cinghiale e un po' si spaventano, ma Francesco, a gesti, fa capire loro di stare fermi. Egli è figlio di un cacciatore e sa che i cinghiali attaccano solo chi li disturba. Infatti, li annusa e poi torna subito sui suoi passi. I ragazzi riescono, battendo due sassi, ad accendere il fuoco. Mentre Giovanni e Riccardo si asciugano, gli altri raccolgono dei funghi e delle bacche per il pranzo. Mangiano quelle poche cose, contenti del pericolo scampato e al calore del fuoco si addormentano un po’. Al loro risveglio trovano una sorpresa … I ragazzi, spaventati, decidono di risalire, nella speranza di trovare un'altra via per raggiungere la valle e ritrovare Riccardo. L' impresa non è facile; quello che temono è che possa succedere qualcosa anche a loro. Le rocce sono molto scivolose, basta poco per cadere e finire in fondo alla scarpata. Con fatica, aiutandosi a vicenda e a volte anche con qualche scivolone, i nostri amici riescono ad arrivare alla vetta. Quando vi giungono, fanno tutti un sospiro di sollievo, ma il pensiero che li tormenta è quello di Riccardo: Cosa gli sarà successo? Come starà? Sarà ferito? Si domandano i ragazzi. Così decidono di entrare nella fessura della grotta, augurandosi che sia una possibile via per raggiungere il fiume.
Ad uno ad uno imboccano l' entrata; il passaggio in certi punti è talmente stretto che i ragazzi devono trattenere il respiro per poter passare. Man mano che avanzano, il buio si fa sempre più intenso. Sara, presa dal panico, inizia a strillare e l'eco delle sue urla risuona nella grotta. I suoi amici cercano di tranquillizzarla. Finalmente vedono un raggio di luce e il rumore dell'acqua del fiume che scorre, risolleva l'animo ai ragazzi. Affrettano il passo e in pochi istanti raggiungono l'uscita della grotta. 
Riprese le forze, decidono di cercare Riccardo; s'incamminano lungo il corso del fiume,  gridando :- Ricky, dove sei? Ci senti? Rispondi! Ma l'unico suono è il gorgoglio dell'acqua e il cinguettio degli uccelli.

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